Kagome, một tên tuổi nổi bật trong ngành thực phẩm toàn cầu, khởi nguồn từ một giấc mơ giản dị nhưng đầy tầm nhìn ở một ngôi làng nhỏ tại Nhật Bản vào cuối thế kỷ 19. Trải qua hơn một thế kỷ nỗ lực và đổi mới, Kagome đã phát triển từ một ngôi làng thành công ty sản xuất rau và cà chua hàng đầu thế giới. Công ty luôn cam kết tuân thủ khái niệm "tự nhiên và lành mạnh" và không ngừng khám phá tương lai của thực phẩm. Từ chai tương cà đầu tiên cho đến các loại đồ uống trái cây, rau củ và thực phẩm chức năng đa dạng hiện nay, mỗi bước đi của Kagome đều mang đậm tinh thần đổi mới và khám phá.
Trong giai đoạn này, Kagome không chỉ dẫn đầu trong việc phổ biến ẩm thực phương Tây tại Nhật Bản, mà còn khẳng định vị thế là một trong những công ty thực phẩm có ảnh hưởng nhất thế giới nhờ vào sự đổi mới công nghệ và chiến lược mở rộng ra thị trường quốc tế. Hiện nay, khi nhu cầu về sức khỏe và phát triển bền vững của người tiêu dùng toàn cầu ngày càng gia tăng, Kagome đang trong quá trình chuyển đổi từ "công ty cà chua" thành "công ty rau quả", nhằm đáp ứng xu hướng tiêu dùng hiện đại và mở rộng danh mục sản phẩm của mình.
Tổng doanh thu của Kagome trong năm tài chính 2023 đạt 224,73 tỷ yên, trong đó doanh thu từ hoạt động kinh doanh thực phẩm chế biến trong nước là 142,173 tỷ yên, còn doanh thu từ hoạt động kinh doanh quốc tế đạt 70,029 tỷ yên.
Tầm nhìn và sự đổi mới của Kanie Ichitaro
Vào cuối thế kỷ 19 tại Nhật Bản, một người nông dân tên là Ichitaro Kanie, với ước mơ cải cách chế độ ăn uống của người Nhật, đã bắt đầu hành trình trồng cà chua tại làng Arao, thành phố Tokai, tỉnh Aichi vào năm 1899. Khi đó, cà chua chưa phổ biến ở Nhật Bản, nhưng nhờ vào kiến thức về chế độ ăn uống phương Tây mà ông học được trong quân đội, Kanie đã quyết định khởi đầu việc trồng cà chua cùng với các loại rau phương Tây khác. Qua quá trình khám phá không ngừng, Kanie đã nhận ra tiềm năng to lớn của cà chua ở phương Tây, từ đó đặt nền tảng cho sự phát triển tương lai của Kagome.
Năm 1903, Ichitaro Kanie đã thành công khi tung ra lô nước sốt cà chua đầu tiên do chính ông phát triển, đánh dấu bước đi đầu tiên của Kagome vào lĩnh vực sản xuất thực phẩm. Đến năm 1908, Kagome tiếp tục mở rộng và bắt đầu sản xuất tương cà cùng với nước sốt Worcestershire, một loại nước sốt lên men có vị chua, ngọt, mặn và cay của Anh, thường được sử dụng để tăng hương vị cho thịt và salad. Công ty đã trở thành một trong những đơn vị tiên phong tại Nhật Bản giới thiệu các loại gia vị phương Tây này. Trong thời kỳ này, văn hóa ẩm thực phương Tây dần dần du nhập vào các hộ gia đình bình dân Nhật Bản, dẫn đến sự gia tăng đáng kể nhu cầu về các sản phẩm từ cà chua.
Đến năm 1917, Kagome chính thức đăng ký nhãn hiệu "Ngôi sao sáu cánh", lấy cảm hứng từ họa tiết đan rổ tre truyền thống của Nhật Bản. Nhãn hiệu này tượng trưng cho tầm nhìn của Ichitaro Kanie, kết hợp những món quà của thiên nhiên với nghề thủ công để tạo ra các sản phẩm thực phẩm lành mạnh và ngon miệng.
Chuyển đổi từ một xưởng sản xuất quy mô gia đình thành một “gã khổng lồ” trong ngành công nghiệp thực phẩm
Khi nhu cầu về thực phẩm phương Tây tại Nhật Bản tiếp tục tăng, Kagome đã bước vào giai đoạn phát triển mới vào đầu thế kỷ 20. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng gia tăng của thị trường, Ichitaro Kanie chính thức cho ra mắt nước ép cà chua vào năm 1933, và sản phẩm này nhanh chóng được người tiêu dùng ưa chuộng. Mặc dù ra mắt muộn hơn so với Hoa Kỳ hai năm, nước ép cà chua của Kagome đã nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của người tiêu dùng Nhật Bản nhờ vào những cải tiến vượt bậc.
Trong giai đoạn này, Kagome không chỉ đạt được những bước tiến lớn trong đổi mới sản phẩm mà còn dần phát triển thông qua một loạt các vụ sáp nhập, mua lại và hợp tác với các công ty khác. Năm 1949, công ty đã sáp nhập với năm công ty liên quan để thành lập Công ty TNHH Cà chua Aichi, tích hợp nhiều mắt xích trong chuỗi công nghiệp, bao gồm sản xuất, đóng gói và bán hàng, qua đó củng cố vị thế của mình trên thị trường Nhật Bản. Thông qua cuộc sáp nhập quy mô lớn này, Kagome đã thiết lập một hệ thống hoàn chỉnh từ sản xuất đến bán hàng, trở thành công ty dẫn đầu trong ngành sản phẩm cà chua tại Nhật Bản.
Năm 1963, công ty đổi tên thành Kagome và lần đầu tiên sử dụng logo thương hiệu cà chua đỏ, đánh dấu sự cải thiện tổng thể về hình ảnh thương hiệu và giúp người tiêu dùng hiểu sâu hơn về Kagome.
Tại Nhật Bản, Kagome đã chiếm lĩnh thị trường với sức ảnh hưởng mạnh mẽ của thương hiệu. Trong đó, thị phần nước sốt cà chua đạt 58,3%, nước ép cà chua đạt 63,4%, nước ép rau củ hỗn hợp đạt 47,1%, nước ép rau củ quả hỗn hợp đạt 67,9%.
Từ đế chế cà chua đến cuộc cách mạng trái cây và rau quả: Những cuộc phiêu lưu và thử thách của nước ép rau quả
Mặc dù Kagome đã thành công rực rỡ trong danh mục sản phẩm từ cà chua, ban lãnh đạo công ty nhận ra rằng việc chỉ dựa vào một danh mục duy nhất để phát triển lâu dài là không thực tế. Vào những năm 1970, nhận thức về sức khỏe của người tiêu dùng Nhật Bản bắt đầu gia tăng, đặc biệt là về vấn đề thiếu rau. Nhận thấy xu hướng này, Kagome đã cho ra mắt loại đồ uống có nguồn gốc từ thực vật đầu tiên - "Nước ép rau củ" vào năm 1973, dựa trên kinh nghiệm từ thị trường nước ép rau củ ở châu Âu và Hoa Kỳ; công ty chính thức gia nhập thị trường nước ép trái cây và rau qu.
Tuy nhiên, việc quảng bá nước ép rau quả không phải lúc nào cũng dễ dàng. Mặc dù các chính sách của chính phủ, như Healthy Japan 21, tiếp tục nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hấp thụ rau, nước ép rau vẫn chưa được công chúng ưa chuộng do vấn đề về hương vị. Người tiêu dùng Nhật Bản thường cho rằng nước ép rau quả rất tốt cho sức khỏe nhưng lại "khó nuốt", thậm chí còn đùa rằng nó là "thức uống chữa bệnh". Kagome nhận ra rằng chỉ thúc đẩy lợi ích sức khỏe thôi là chưa đủ; vấn đề về hương vị cũng cần được giải quyết để đạt được bước đột phá trên thị trường.
Để đáp ứng thách thức này, Kagome đã thực hiện hàng loạt cải tiến, điều chỉnh công thức, cải thiện hương vị và triển khai các chiến dịch quảng cáo rộng rãi để nhắc nhở người tiêu dùng về tình trạng thiếu rau hiện nay. Mặc dù đã đạt được mức độ công nhận nhất định trên thị trường, tốc độ tăng trưởng của hoạt động kinh doanh nước ép rau quả vẫn còn hạn chế và không đạt được tốc độ mở rộng nhanh chóng như công ty mong đợi.
