Chuối là một cây trồng xuất khẩu quan trọng, có giá trị lên tới 11 tỷ đô la (8,9 tỷ bảng Anh) mỗi năm, và đóng vai trò thiết yếu trong nền kinh tế của nhiều quốc gia. Một nghiên cứu mới cho thấy rằng đến năm 2080, nhiều khu vực ở châu Mỹ Latinh và Caribe sẽ không còn khả năng trồng chuối để xuất khẩu do nhiệt độ tăng cao do biến đổi khí hậu.
Chỉ trong hơn nửa thế kỷ, 60% các vùng hiện đang sản xuất chuối sẽ phải đối mặt với khó khăn trong việc trồng loại trái cây này, trừ khi có các biện pháp can thiệp khẩn cấp để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các yếu tố kinh tế - xã hội, như tình trạng thiếu lao động và cơ sở hạ tầng, đang hạn chế khả năng thích ứng với biến đổi khí hậu.
Hầu hết hoạt động sản xuất chuối diễn ra gần các khu vực đông dân cư và cảng biển, điều này hạn chế khả năng di dời đến những vùng phù hợp hơn.
Giáo sư Dan Bebber tại Đại học Exeter, người chỉ đạo nghiên cứu, cho biết: "Những phát hiện của chúng tôi nhắc nhở rằng biến đổi khí hậu không chỉ là vấn đề môi trường mà còn là mối đe dọa trực tiếp đối với an ninh lương thực và sinh kế toàn cầu. Nếu không có đầu tư đáng kể vào việc thích ứng, bao gồm thủy lợi và phát triển các giống chuối chịu nhiệt, tương lai của sản xuất chuối xuất khẩu sẽ trở nên bất định."
"Chuối là một trong những loại trái cây quan trọng nhất thế giới, không chỉ đối với người tiêu dùng mà còn đối với hàng triệu công nhân ở các quốc gia sản xuất. Điều quan trọng là chúng ta phải hành động ngay bây giờ để bảo vệ ngành công nghiệp chống lại mối đe dọa kép của biến đổi khí hậu và các bệnh mới nổi."
Các nhà nghiên cứu đã phát triển một phương pháp mới sử dụng hình ảnh vệ tinh để lập bản đồ sản xuất chuối ở Mỹ Latinh và Caribe với độ phân giải rất cao, sau đó ước tính các điều kiện khí hậu nơi chuối được trồng nhiều nhất.
Những phát hiện của họ cho thấy biến đổi khí hậu sẽ làm giảm diện tích các khu vực tốt nhất cho chuối phát triển và đạt năng suất cao tại nhiều quốc gia sản xuất quan trọng, đồng thời làm tăng mức độ tiếp xúc của người lao động với nhiệt độ khắc nghiệt.
Các quốc gia như Colombia và Costa Rica sẽ chịu ảnh hưởng tiêu cực nhất vì dự kiến sẽ trở nên quá nóng, khó canh tác hiệu quả.
Ecuador và một số vùng của Brazil nằm trong số ít khu vực vẫn có thể duy trì vai trò là nhà sản xuất quan trọng, do biến đổi khí hậu được dự báo sẽ ít nghiêm trọng hơn ở những nơi này.
Các nhà nghiên cứu đề xuất một số chiến lược thích ứng, bao gồm mở rộng cơ sở hạ tầng thủy lợi, lai tạo các giống chuối chịu nhiệt và chịu hạn, cũng như hỗ trợ người sản xuất chuối trong việc quản lý rủi ro liên quan đến khí hậu.
Tiến sĩ Varun Varma từ Rothamsted Research đã tạo ra các thuật toán cảm biến từ xa để phục vụ cho dự án này. Ông cũng nhận được sự hỗ trợ từ José Antonio Guzmán Alvarez, người đại diện cho tổ chức CORBANA ở Costa Rica, tổ chức này giúp đỡ cho ngành công nghiệp chuối của quốc gia.
