Ngày 28/5, Quỹ Protein Industries Canada công bố một dự án hợp tác giữa Terra Bioindustries (Terra) và Great Western Brewing Company (GWBC), với mục tiêu phát triển các nguyên liệu thực phẩm giá trị cao bằng cách tận dụng bã bia (Brewers Spent Grain - BSG), một sản phẩm phụ của ngành sản xuất bia, nhằm củng cố chuỗi cung ứng nội địa.
Dự án này là một phần trong chiến lược của Canada nhằm tăng cường năng lực sản xuất và thúc đẩy kinh tế tuần hoàn. Trước những biến động của chuỗi cung ứng toàn cầu, chi phí nguyên liệu gia tăng và áp lực giảm phát thải carbon, ngày càng nhiều doanh nghiệp không còn xem phụ phẩm nông nghiệp là chất thải, mà là một nguồn tài nguyên chưa được khai thác.
Theo bà Mélanie Joly, Bộ trưởng Công nghiệp Canada, dự án này là một minh chứng cho thấy Canada có thể củng cố khả năng tự chủ của ngành thực phẩm thông qua đổi mới công nghệ. Các sáng kiến như thế này không chỉ giúp đảm bảo chuỗi cung ứng nội địa mà còn khẳng định vị thế của Canada trong lĩnh vực đổi mới thực phẩm bền vững.
Theo thỏa thuận, Terra sẽ áp dụng công nghệ độc quyền để phân tách và tái chế bã bia từ GWBC, từ đó phát triển bốn nguyên liệu thực phẩm mới: một loại protein cô đặc mang tên "TERRA Protina", một loại chất xơ "TERRA Fibra", một chất độn thay thế cacao "TERRA Choc" và một loại si-rô mạch nha đa chức năng "TERRA Malt".
Trong đó, "TERRA Malt" được xem là trọng tâm. Đây là loại si-rô mạch nha được kỳ vọng sẽ trở thành một nguyên liệu nền tảng, ít carbon, có khả năng ứng dụng rộng rãi trong ngành thực phẩm và đồ uống.
Đại diện của Quỹ Protein Industries Canada, ông Tyler Groeneveld, nhận định rằng các dự án như thế này cho thấy Canada có thể tạo ra giá trị lớn hơn từ các nguồn nông sản và phụ phẩm sẵn có. Việc biến bã bia thành các nguyên liệu ít carbon không chỉ củng cố chuỗi cung ứng nội địa mà còn mở rộng năng lực sản xuất và tạo ra cơ hội kinh tế mới.
Từ lâu, bã bia chủ yếu được dùng làm thức ăn chăn nuôi hoặc thải bỏ. Tuy nhiên, với sự phát triển của công nghệ và ngành công nghiệp thực phẩm gốc thực vật, loại phụ phẩm giàu protein, chất xơ và đường này đã bắt đầu thu hút sự chú ý.
Terra khẳng định rằng chìa khóa công nghệ của họ nằm ở khả năng phân tách độc lập protein, chất xơ, carbohydrate và các hợp chất tạo hương, từ đó tối ưu hóa giá trị dinh dưỡng và công năng của từng thành phần.
Bà Rebecca Palmer, Trưởng phòng Marketing của Terra, giải thích rằng bằng cách phân tách các thành phần dinh dưỡng, công ty có thể khai thác tối đa giá trị của nguyên liệu, giúp cải thiện hiệu quả và tránh lãng phí. Theo bà, dự án không chỉ thử nghiệm tiềm năng của "TERRA Malt" mà còn là một nỗ lực thiết lập một hệ thống tuần hoàn thực sự để gia tăng giá trị cho ngũ cốc của Canada.
Về phía mình, GWBC đang phát triển một loại bia không cồn có sử dụng "TERRA Malt". Theo công ty, loại si-rô này có hàm lượng đường có thể lên men thấp, giúp hạn chế việc tạo ra cồn trong quá trình sản xuất bia không cồn, qua đó giảm phát thải và nâng cao giá trị thương mại cho chính các sản phẩm phụ của mình.
Ông Brendan Halbgewachs, Giám đốc tài chính của Great Western Brewing Company, cho biết sự hợp tác này giúp công ty giữ lại một phần giá trị đáng kể trong chuỗi sản xuất của mình, từ đó có thêm nguồn lực để đầu tư cho đổi mới, nâng cấp vận hành và tạo việc làm tại địa phương.
Tổng vốn đầu tư cho dự án là khoảng 1,1 triệu đô la Canada, trong đó Protein Industries Canada tài trợ 486.000 đô la, phần còn lại do các đối tác cùng đóng góp.
Là một trong năm “Cụm đổi mới toàn cầu” của Canada, Protein Industries Canada đã liên tục thúc đẩy ngành công nghiệp thực phẩm, thức ăn chăn nuôi và nguyên liệu gốc thực vật. Quỹ này đã khởi xướng chiến lược “Con đường đến 25 tỷ đô la”, với tham vọng xây dựng ngành công nghiệp thực phẩm gốc thực vật của Canada đạt quy mô 25 tỷ đô la trên thị trường toàn cầu.
Mục tiêu cốt lõi của chiến lược là đưa Canada từ một quốc gia xuất khẩu nông sản thô trở thành một nhà cung cấp hàng đầu các nguyên liệu thực phẩm giá trị cao.
Trong dòng chảy chung của ngành công nghiệp thực phẩm toàn cầu hướng tới các mô hình ít carbon, tuần hoàn và bền vững, những doanh nghiệp tiên phong như Terra đang chứng minh rằng phụ phẩm từ ngành bia hoàn toàn có thể trở thành một nguồn tài nguyên quan trọng cho ngành công nghiệp thực phẩm thế hệ tiếp theo.
