Tìm kiếm nguồn gen tối ưu cho điều kiện bản địa
Khu vực Mahabaleshwar thuộc bang Maharashtra (miền Tây Ấn Độ) vốn là “thủ phủ” cung cấp tới 85% sản lượng dâu tây của cả nước. Nằm ở độ cao khoảng 1.400 mét so với mực nước biển, nơi đây có khí hậu đặc trưng với biên độ nhiệt lớn, nhiều nắng nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro sương giá. Vào mùa hè, các nông trại canh tác trên đất truyền thống thường chịu áp lực nặng nề từ tình trạng thiếu nước tưới, nền nhiệt cao và dịch bệnh bùng phát.
Trong bối cảnh Ấn Độ chưa thiết lập được chương trình chọn tạo giống dâu tây cấp quốc gia và người nông dân hoàn toàn phụ thuộc vào cây giống nhập khẩu, Berry Fresh Agrotech đã chủ động khảo nghiệm 19 bộ giống đến từ 6 quốc gia và vùng lãnh thổ: bang Florida (Mỹ), Tây Ban Nha, Ý, Hà Lan, Nhật Bản và Uruguay.
Theo ông Ketan Sodha, Tổng Giám đốc Berry Fresh Agrotech, mỗi dòng giống được kiểm tra độc lập nhằm đánh giá những ưu thế riêng biệt:
- Các giống từ Florida: Đánh giá về khả năng chống chịu sốc nhiệt và chất lượng hương vị.
- Các giống từ Ý và Tây Ban Nha: Khảo sát năng suất thương mại và độ bền sau thu hoạch.
- Các giống từ Uruguay và Nhật Bản: Đánh giá tính thích ứng khí hậu và các tiêu chuẩn hương vị cao cấp.
Kết quả bước đầu ghi nhận ba cái tên nổi bật nhất về độ cứng, độ ngọt và màu sắc quả đồng đều là: giống Parthenope (nguồn gốc từ Ý), cùng hai giống Felicity và Elyana (nguồn gốc từ Florida).
Khép kín quy trình trên giá thể không dùng đất
Khác với phương pháp gieo trồng truyền thống, dự án khảo nghiệm này ứng dụng mô hình thủy canh hoàn toàn trên giá thể xơ dừa. Hệ thống được tích hợp công nghệ tưới nhỏ giọt kết hợp châm dinh dưỡng tự động (fertigation), cùng mạng lưới phun sương áp lực cao nhằm duy trì nhiệt độ tối đa trong nhà màng ở mức ổn định khoảng 32,2°C.
Để giải quyết vấn đề khan hiếm nước tưới – đặc biệt là vào mùa khô hạn, trang trại đã xây dựng một hồ dự trữ nước mưa với sức chứa khoảng 1,5 triệu lít. Mô hình nông nghiệp công nghệ cao này cho phép cây dâu tây sinh trưởng tốt ngay cả trong giai đoạn thời tiết khắc nghiệt như mùa hè hay mùa mưa dầm kéo dài, dù việc kiểm soát ẩm độ không khí vẫn đòi hỏi kỹ thuật giám sát rất khắt khe.
Hiện tại, năng suất bình quân trong giai đoạn thử nghiệm đạt 408 gram quả/cây. Đại diện doanh nghiệp cho biết con số này sẽ còn tăng lên khi quy trình quản lý dinh dưỡng và vi khí hậu được chuẩn hóa hoàn toàn.
Tiềm năng từ thị trường 1,45 tỷ dân
Thống kê ngành nông sản cho thấy, tại thị trường 1,45 tỷ dân của Ấn Độ, hiện mới chỉ có khoảng 1,5% người tiêu dùng từng tiếp cận và thưởng thức dâu tây tươi. Nhu cầu thị trường đang vượt xa khả năng đáp ứng của các vùng trồng nội địa.
Để đón đầu dư địa tiêu thụ khổng lồ này, Berry Fresh Agrotech đang làm việc với các nhà đầu tư từ Bắc Mỹ và châu Âu nhằm mở rộng mô hình. Trước mắt, doanh nghiệp lên kế hoạch phát triển một trang trại quy mô gần 5 ha, trong đó có hơn 3,2 ha nhà màng với mật độ trên 200.000 gốc dâu, hướng tới sản lượng mục tiêu khoảng 144 tấn/năm. Về dài hạn, đơn vị này đặt mục tiêu phủ sóng mô hình nhà màng thủy canh tại 5 vùng sản xuất trọng điểm với tổng diện tích lên đến 60 ha trên khắp Ấn Độ.
