Tình hình thực phẩm toàn cầu đang gặp nhiều thách thức. Dân số dự kiến sẽ đạt gần 10 tỷ vào năm 2050, trong khi đó, các hệ thống nông nghiệp truyền thống không còn đủ sức đáp ứng nhu cầu ngày càng cao. Theo các chuyên gia, chúng ta sẽ cần 70% sản lượng thực phẩm hơn hiện tại để duy trì sự sống. Tuy nhiên, chất lượng đất đang suy giảm nhanh chóng, và nông nghiệp truyền thống không thể đơn độc giải quyết vấn đề này.
Nông nghiệp theo chiều dọc trong đô thị đã nổi lên như một giải pháp sáng tạo. Bằng cách trồng cây trong các lớp xếp chồng lên nhau trong môi trường được kiểm soát chặt chẽ, hệ thống này sử dụng ít đất, nước và thuốc trừ sâu hơn. Các container vận chuyển đã chứng tỏ là một câu trả lời bền vững và hiệu quả về không gian cho cuộc khủng hoảng thực phẩm toàn cầu.
Ông Eddie Rees, lãnh đạo tại Cleveland Containers - nhà cung cấp hàng đầu về container cho nhiều lĩnh vực, cho biết: “Các container vận chuyển đã thay đổi cách thức nông nghiệp. Với thiết kế bền và mô-đun, chúng lý tưởng cho các trang trại đô thị, cung cấp thực phẩm tươi sống quanh năm trong không gian hạn chế.”
Sơ lược về nông nghiệp container
Khái niệm biến container thành trang trại có thể nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng thực tế đã diễn ra tại các thành phố như New York, Tokyo và London. Công ty Freight Farms đã phát triển các trang trại trong container có khả năng sản xuất rau xanh và thảo mộc quanh năm, bất chấp điều kiện thời tiết. Những trang trại này sử dụng hệ thống thủy canh, tiết kiệm tới 90% lượng nước so với phương pháp truyền thống, điều này đặc biệt có giá trị tại những khu vực khan hiếm nước.
Rees nhấn mạnh: “Một container dài 40 feet có thể sản xuất lượng thực phẩm tương đương với một mẫu đất nông nghiệp truyền thống. Container cũng có thể được mở rộng hoặc thu nhỏ tùy thuộc vào nhu cầu, mang đến giải pháp hiệu quả cho việc cung cấp thực phẩm tươi sống.”
Tìm kiếm không gian trong thành phố
Thành phố là nơi tiêu thụ phần lớn thực phẩm nhưng lại hạn chế về sản xuất. Sự thiếu kết nối này dẫn đến chuỗi cung ứng dài, lãng phí thực phẩm trong quá trình vận chuyển và phát thải carbon nặng nề. Các trang trại trong container đang thay đổi điều này bằng cách tận dụng những không gian đô thị bị bỏ quên. Một bãi đỗ xe không sử dụng ở London hay một khu công nghiệp bỏ hoang ở Tokyo có thể trở thành nơi sản xuất thực phẩm tươi ngay tại nơi tiêu thụ.
Các trang trại container không chỉ đơn thuần là một giải pháp không gian; chúng còn nâng cao cơ sở hạ tầng đô thị. Bằng cách đặt các trang trại gần nhà hàng, trường học hoặc trung tâm cộng đồng, thành phố có thể giảm thiểu quãng đường vận chuyển thực phẩm. Chẳng hạn, “Grow It York” ở thành phố York cung cấp thực phẩm địa phương cho các doanh nghiệp và người dân xung quanh, chứng minh rằng nông nghiệp có thể cùng tồn tại với sự phát triển đô thị.
Tích hợp với cơ sở hạ tầng đô thị
Bên cạnh đó, nguồn năng lượng tái tạo như pin mặt trời hoặc nhiệt thải từ các tòa nhà lân cận có thể cung cấp năng lượng cho hệ thống trang trại này. Chất dinh dưỡng cho cây trồng cũng có thể được thu thập từ chất thải hữu cơ đô thị, tạo ra một nền kinh tế tuần hoàn giúp giảm lãng phí thực phẩm và cải thiện an ninh thực phẩm.
Tuy nhiên, nông nghiệp container cũng đối mặt với nhiều thách thức. Việc thiết lập một hệ thống hoạt động đầy đủ đòi hỏi đầu tư ban đầu lớn, với việc trang bị công nghệ cao như hệ thống kiểm soát khí hậu và thủy canh. Dù các trang trại này rất hiệu quả, nhu cầu năng lượng của chúng có thể cao, đặc biệt ở những vùng lạnh.
Dẫu vậy, tiến bộ trong năng lượng tái tạo đang giúp tình hình trở nên khả thi hơn. Những công nghệ như pin mặt trời, tua-bin gió và đèn LED tiết kiệm năng lượng đang mở ra hướng đi bền vững hơn cho nông nghiệp đô thị.
Một hướng đi mới
Nhìn về tương lai, việc tích hợp các trang trại theo chiều dọc vào hạ tầng đô thị mở ra nhiều khả năng thú vị. Kết nối chúng với lưới điện tái tạo hay hệ thống tái chế nước thải có thể nâng cao hiệu quả và giảm thiểu tác động môi trường.
Nông nghiệp container không chỉ là một ý tưởng thông minh mà còn là cái nhìn về tương lai của sản xuất thực phẩm, chứng minh rằng nông nghiệp bền vững không nhất thiết phải cần những cánh đồng rộng lớn hay thời tiết lý tưởng. Khi các thành phố ngày càng phát triển và đất nông nghiệp thu hẹp, những trang trại nhỏ gọn và hiệu quả này mang đến một con đường mới, giảm lãng phí thực phẩm, cắt giảm phát thải carbon và đưa nông nghiệp lại gần cộng đồng hơn.
