Nhà nghiên cứu của ECU, Tiến sĩ Samantha Gardener, nhấn mạnh rằng chế độ ăn uống lành mạnh có khả năng làm giảm một số tác động tiêu cực của triệu chứng trầm cảm đối với những thay đổi về dấu ấn sinh học trong máu liên quan đến bệnh Alzheimer (AD). Các dấu ấn sinh học này là những phân tử sinh học có trong máu, có thể đo lường và được sử dụng để theo dõi sự tiến triển của bệnh.
Những phát hiện này đóng góp quan trọng vào việc hiểu rõ mối quan hệ giữa chế độ ăn uống, triệu chứng trầm cảm và các dấu ấn sinh học trong máu liên quan đến bệnh Alzheimer.
"Các yếu tố dinh dưỡng có thể tác động đến sức khỏe não bộ thông qua các cơ chế như tình trạng viêm, căng thẳng oxy hóa, chức năng mạch máu, khả năng tái tạo tế bào thần kinh, và thông qua trục ruột-não. Những con đường sinh học này có thể ảnh hưởng đến hệ thống dẫn truyền thần kinh và chức năng của tế bào thần kinh, từ đó tác động đến tâm trạng và nhận thức," bà cho biết.
"Chế độ ăn Địa Trung Hải, với sự phong phú của thực phẩm từ thực vật, dầu ô liu, ngũ cốc nguyên hạt và lượng rượu vang đỏ vừa phải, đã được nghiên cứu cho thấy có mối liên hệ nghịch đảo với nguy cơ đột quỵ, trầm cảm, suy giảm nhận thức và bệnh Alzheimer (AD). Điều này có nghĩa là khi mức độ tuân thủ chế độ ăn Địa Trung Hải tăng lên, nguy cơ mắc các tình trạng này giảm xuống. Ngược lại, chế độ ăn điển hình của phương Tây, thường chứa nhiều thực phẩm chế biến và đường, có thể dẫn đến suy giảm chức năng não bộ. Chế độ ăn Địa Trung Hải giàu chất chống oxy hóa, flavonoid và nhiều hợp chất khác giúp giảm viêm và căng thẳng oxy hóa trong não. Bên cạnh đó, các axit béo lành mạnh trong chế độ ăn này rất quan trọng cho quá trình học tập và trí nhớ," Tiến sĩ Gardener cho biết.
"Điều quan trọng cần lưu ý là, trong khi các nghiên cứu quan sát cung cấp những hiểu biết có giá trị, thì các thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên nhằm điều tra tác động của các biện pháp can thiệp chế độ ăn uống cụ thể đối với chứng trầm cảm và chứng mất trí do bệnh Alzheimer là rất cần thiết. Các thử nghiệm như vậy có thể cung cấp bằng chứng thuyết phục hơn về lợi ích tiềm năng của các biện pháp can thiệp chế độ ăn uống có mục tiêu trong việc kiểm soát các tình trạng này," Tiến sĩ Gardener cho biết thêm.
Bệnh Alzheimer ước tính ảnh hưởng đến khoảng 50 triệu người trên toàn thế giới, và con số này dự kiến sẽ tăng lên 152 triệu vào năm 2050. Chi phí hàng năm liên quan đến căn bệnh này và các tình trạng mất trí nhớ khác ước tính lên tới 909 tỷ đô la, tương đương khoảng 1% tổng sản phẩm quốc nội toàn cầu. Tại Úc, ước tính khoảng 3,7 tỷ đô la được chi mỗi năm cho việc chẩn đoán, điều trị và chăm sóc những người mắc chứng mất trí.
Hilal Salim Said Suliman Al Shamsi, nghiên cứu sinh tiến sĩ của ECU, lưu ý rằng trong số những người được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, tỷ lệ mắc trầm cảm lên đến khoảng 50%.
"Nghiên cứu đã xác định 14 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi, được ước đoán chiếm khoảng 45% các trường hợp mất trí nhớ trên toàn thế giới. Trong số 14 yếu tố này, năm yếu tố có thể được cải thiện thông qua chế độ ăn uống lành mạnh, bao gồm tăng huyết áp, béo phì, lạm dụng rượu và trầm cảm. Các yếu tố nguy cơ có thể thay đổi khác bao gồm hoạt động thể chất và giấc ngủ đủ. Nếu chúng ta có thể giải quyết tất cả những yếu tố này, về lý thuyết, gần 45% các trường hợp mất trí nhớ có thể được ngăn ngừa," Hilal Salim Said Suliman Al Shamsi cho biết.
